Após vivenciar ou testemunhar algum evento traumático ( morte ou ameaça de morte, graves danos, violência sexual, dentre outros), o paciente costuma apresentar memórias recorrentes, involuntárias, relacionadas ao evento.

Podem ocorrer sonhos recorrentes e situações em que o individuo sente ou age como se estivesse revivendo o trauma.

O paciente tenta esquivar-se de locais, pessoas ou conversas que sejam relacionados ao evento traumático.