Sabemos que diversas substâncias psicoativas possuem um potencial de levar a dependência química (álcool, tabaco, maconha, cocaína).

As principais caraterísticas encontradas na dependência química são:

Fissura: A pessoa tem um desejo incontrolável de consumir a substância, com urgência para usá-la.

Abstinência: Conjunto de sinais e sintomas causados pela interrupção do uso ou diminuição abrupta do padrão de consumo.

Tolerância: o individuo precisa de doses cada vez maiores para satisfazer-se e obter o mesmo efeito da sustância.